이명은 왜 생기는 걸까? 보청기가 정말 효과 있나?

이명은 왜 생기는 걸까? 보청기가 정말 효과 있나?

밤마다 심해지는 이명소리
보청기가 정말 도움이 될까?

귀에서 삐-, 윙-, 매미 소리, 바람 소리처럼 주변 사람은 듣지 못하는 이명 소리가 계속 느껴지면 무척이나 큰 스트레스를 받습니다. 특히 조용한 순간이나 잠들기 전, 혼자 있을 때 더 크게 느껴지는 분들이 많습니다.

안녕하세요. 포낙보청기 안양범계센터 대표 손재준 입니다. 저희는 청각학을 전공하고, 독일 지멘스(현 시그니아), 스위스 소노바(포낙·유니트론) 본사 근무 경험과 청능사 자격을 바탕으로 청력검사부터 맞춤 피팅, 사후관리까지 도와드리고 있습니다.

오늘은 귀에서 느껴지는 이명이 왜 생기는지, 난청과 어떤 관계가 있는지, 그리고 보청기가 실제로 도움이 될 수 있는지 알아보겠습니다.

1. 이명은 왜 생길까요?

한 가지 원인으로만 설명하기는 어렵습니다. 청력 저하, 소음 노출, 귀 질환, 약물, 스트레스, 턱관절이나 경추 문제 등 다양한 요인이 관련될 수 있습니다.

1) 청력 손실

가장 흔하게 함께 확인되는 요인 중 하나입니다. 청력이 떨어지면 특정 주파수의 소리 정보가 뇌로 충분히 전달되지 않을 수 있습니다. 이때 청각계와 뇌가 부족해진 입력에 적응하는 과정에서 귀안의 소리가 더 두드러지게 느껴질 수 있습니다. 흔히 쉽게 설명할 때는

“들리지 않는 부분을 뇌가 스스로 채우려는 것처럼 느껴질 수 있다.”

고 표현하기도 합니다. 다만 실제 발생 과정은 이보다 복잡하며 청각신경계의 여러 변화가 함께 관여하는 것으로 알려져 있습니다.

2) 큰 소리에 반복적으로 노출된 경우

소음 역시 중요한 원인 중 하나입니다. 예를 들어 군 복무 중 총소리, 공장 기계음, 공사장 소음, 콘서트나 공연장, 큰 음악을 장시간 듣는 습관 등

큰 소리들이 반복되면
귀의 청각세포와 청각계에 부담을 줍니다.

이후 청력이 떨어지거나 이명이 함께 나타날 수도 있습니다.

3) 귀 질환이 있는 경우

모든 이명이 난청 때문은 아닙니다. 외이도염, 중이염, 메니에르병, 이관 기능 이상 등 귀 자체 문제와 함께 나타날 수도 있습니다. 따라서 갑자기 이명이 시작됐거나 한쪽에서만 지속된다면 단순히 넘기기보다 이비인후과에서 원인을 확인하는 것이 좋습니다.

4) 일부 약물의 영향

일부 항암제, 특정 항생제, 고용량 아스피린, 일부 이뇨제 등은 상황에 따라 청각계에 영향을 줄 수 있습니다. 다만 복용 중인 약을 임의로 중단해서는 안 됩니다.

약물과 관련된 것 같다면
담당 전문의와 상의하는 것이 우선입니다.

5) 스트레스와 피로

스트레스가 심하면 이명현상이 더 크게 느껴지기도 합니다. 작은 소리에도 더 예민해지고, 이명을 더욱 신경 쓰이게 되는 경우가 발생합니다. 또한 이로 인해 수면이 부족하면 귀울림 → 신경 쓰임 → 스트레스 → 다시 더 크게 느낌 이라는 악순환이 만들어지기도 합니다.

6) 턱관절·경추·혈관성 요인

턱이나 목을 움직였을 때 이명이 커지거나, 소리가 달라지는 분들도 있습니다. 턱관절과 목 주변 근육, 경추 문제 등이 영향을 줄 수 있기 때문입니다. 또한 맥박에 맞춰 두근두근, 쿵쿵 들리는 박동성 이명 은 일반적인 귀울림과 다른 원인이 있을 수 있어 확인이 필요합니다.

2. 왜 조용할수록
이명이 더 크게 느껴질까요?

많은 분들이 이렇게 말씀하십니다. “낮에는 그나마 괜찮은데 밤에 누우면 더 크게 들려요.” 주변에 생활음이 충분할 때는 외부의 여러 소리가 함께 들어오기 때문에 내부 소리가 상대적으로 덜 두드러질 수 있습니다. 하지만 밤처럼 주변이 조용해지면 자연스럽게 귀에서 느껴지는 소리에 더 집중하게 됩니다. 그래서 이명 관리 과정에서는 적절한 외부 소리 자극을 활용하기도 합니다. 즉, 강한 소리로 덮어버리는 것이 아니라 이명 소리에만 집중되는 상태를 분산시키는 것입니다.

3. 난청이 있다면 왜 보청기가 도움이 될 수 있을까요?

난청이 함께 확인된다면 보청기가 도움이 되는 경우가 있습니다. 이유는 크게 세 가지입니다. 1) 부족한 소리 정보를 보완합니다 청력 저하로 잘 들어오지 않던 말소리와 생활음을 다시 제공해 주는 것이 보청기의 기본 역할입니다. 주변의 실제 소리가 충분히 들어오면 귀안에서 느껴지는 소리가 상대적으로 덜 두드러지는 분들이 있습니다. 2) 특정 소리에 집중하는 시간이 줄어들 수 있습니다 조용한 곳에서 내부 소리에만 집중하던 상황에서 주변 생활음이 다시 잘 들리면 주의가 자연스럽게 분산될 수 있습니다. 3) 듣는 피로를 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다 난청이 있으면 상대방의 말을 이해하기 위해 계속 집중해야 합니다. 적절하게 맞춘 제품이 말소리 접근성을 높여주면 대화를 따라가기 위해 사용하는 청취 노력도 줄어들 수 있습니다.

4. 이명이 있으면
모두 보청기를 해야 할까요?

그렇지는 않습니다. 이 부분은 꼭 구분해서 봐야 합니다. 이명과 난청이 함께 있다면 현재 청력과 어음분별력, 실제 생활에서 느끼는 불편을 확인한 뒤 보청기를 고려하는 것이 좋습니다.

청력이 정상 범위라면 다른 방법이 더 현실적일 수 있습니다. 예를 들어 자연음, 백색소음, 잔잔한 음악, 명상음악, 사운드 제너레이터, 휴대폰 앱 등을 활용할 수 있습니다. 이어폰이나 스피커를 통해 이러한 방법을 통해 불편한 소리를 집중하지 않게끔 하는 것이 도움 될 수 있습니다.

목표는 완전히 가리는 것이 아니라 지나치게 두드러지지 않을 정도로 편안한 환경음을 만들어주는 것입니다.

5. 보청기 외에도 관리 방법이 있을까요?

현재는 한 가지 방법만 적용하기보다 개인의 상태에 따라 여러 방법을 활용합니다. 대표적으로 소리치료 인지행동치료(CBT) 이명재훈련치료(TRT) 스트레스와 수면 관리 등이 활용됩니다. 특히 불안감이 심하거나 잠을 제대로 못 자고 일상생활까지 영향을 받고 있다면 귀에서 나는 소리 자체뿐 아니라 그 소리에 대한 정서적 반응도 함께 살펴보는 것이 중요합니다.

이명설문지

6. 이런 경우에는 보청기보다
이비인후과가 먼저입니다

다음과 같은 경우라면 의료기관에서 원인을 확인하는 것이 우선입니다. 갑자기 청력이 떨어지면서 귀울림이 시작된 경우 한쪽 귀에서만 지속적으로 들리는 경우 맥박에 맞춰 소리가 들리는 경우 심한 어지럼이 함께 있는 경우 귀 통증·분비물·출혈이 있는 경우 양쪽 청력 차이가 큰 경우

포낙보청기 안양범계센터에서는
어떻게 도와드릴까요?

저희 센터에서는

이명이 있다고 해서
바로 보청기를 권하지 않습니다.

먼저 방음실에서 현재 청력 상태를 확인하고, 난청이 있다면 어느 주파수에서 어느 정도의 손실이 있는지 살펴봅니다. 또한 평소 어느 시간대에 심한지, 조용할 때 더 크게 느껴지는지, 한쪽인지 양쪽인지, 소음 노출 경험이 있는지, 실제 대화에서 불편함이 있는지 등 함께 확인합니다. 난청이 확인되고 보청기가 도움이 될 가능성이 있다면 단순히 소리를 크게 하는 것이 아니라 현재 귀에 필요한 증폭을 맞춰야 합니다. 이때 실이측정을 통해 실제 귀안에서 목표한 소리가 제대로 전달되는지 확인하고, 가상음향피팅을 활용해 생활 속 다양한 청취 상황에서도 편안한지 함께 살펴볼 수 있습니다.

마무리하며

이명은 청력 변화 큰 소음 노출 귀 질환 약물 스트레스 턱관절이나 경추 혈관성 요인 등 여러 요소가 영향을 줄 수 있는 복합적인 현상입니다. 그리고

이명이 있다고 해서
모두 보청기를 착용해야 하는 것은 아닙니다.

난청이 함께 있다면 보청기가 듣기 개선과 불편 완화에 도움을 줄 수 있고,

청력이 정상이라면 자연음이나 백색소음 같은 소리 자극, 생활습관 관리, 필요에 따라 전문적인 관리가 더 적합할 수 있습니다.

현재 상태를 알아야 보청기가 필요한지, 소리 자극이 더 적합한지, 아니면 먼저 이비인후과 진료가 필요한지 방향을 정할 수 있습니다.

📍 포낙보청기 안양범계센터 경기도 안양시 동안구 시민대로 175, 동안프라자 202호 범계역 4번 출구 도보 3분 / 무료 주차 지원 📞 031-343-7979 📞 010-4697-8630

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※ 본 칼럼은 포낙보청기 안양범계센터 전문가의 의견이며, 제품 선택과 청력 관리는 개인의 청력 상태·생활환경에 따라 달라질 수 있습니다. 정확한 상담은 센터 방문 및 청력검사를 통해 안내드립니다.