노인성난청, 보청기로 좋아질 수 있을까요?

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TV 볼륨·되묻기·소음 속 대화
어렵다면 확인해 보세요!

나이가 들면서 예전보다 말소리가 멀게 느껴지는 분들이 있습니다. “TV 볼륨을 점점 키우게 돼요.” “가족들이 말하면 자꾸 되묻게 됩니다.” “전화 통화가 예전보다 어렵습니다.” “식당이나 모임에서는 말이 섞여서 힘들어요.” “여자 목소리나 아이 목소리가 잘 안 들립니다.” 이런 변화가 반복된다면 단순히 집중력이 떨어진 문제가 아니라 노인성난청을 생각해 볼 필요성이 있습니다.

안녕하세요. 포낙보청기 공식인증 안양범계센터 대표 손재준입니다. 청각학을 전공했고, 청능사 자격을 바탕으로 스위스 소노바(포낙, 유니트론), 독일 지멘스(현재 시그니아) 본사 근무 경험과 10년 이상 난청 재활 및 보청기 피팅을 진행해오고 있습니다.

오늘은 노화로 인한 노인성난청이 무엇인지, 청각기기로 어떤 도움을 받을 수 있는지, 선택할 때 무엇을 확인해야 하는지 쉽게 정리해 보겠습니다. 노인성난청이란 무엇인가요? 노인성난청은 나이가 들면서 청각 기능이 서서히 떨어지는 현상입니다. 대부분 갑자기 나빠지기보다 오랜 시간에 걸쳐 천천히 진행됩니다. 특히 처음에는 고주파수 영역부터 저하되는 경우가 많습니다. 그래서 “아예 안 들린다”기보다 들리긴 하는데 말이 또렷하지 않다는 불편으로 시작되는 경우가 많습니다. 어려운 상황 이유 여자 목소리 높은 주파수 성분이 많음 아이 목소리 고음 영역이 포함됨 ㅅ, ㅊ, ㅌ 자음 말소리 선명도와 관련 전화 통화 입모양, 표정 단서가 없음 식당 대화 말소리와 배경 잡음 구분이 어려움 노인성난청은 단순히 작게 들리는 문제가 아니라 말소리를 정확히 구분하기 어려워지는 문제와도 관련이 있습니다.

왜 나이가 들면 청력이 떨어질까요? 노인성난청은 달팽이관 안의 청각 세포와 청각신경 기능이 약해지면서 나타납니다. 나이가 들면서 소리를 감지하는 유모세포 기능이 떨어지고, 청각 정보를 뇌로 전달하는 과정도 예전보다 약해질 수 있습니다.

또 소음 노출, 혈액순환, 만성질환, 약 물, 유전적 요인도 청력 저하에 영향을 줄 수 있습니다. 중요한 점은 한 번 손상된 청각 세포가 자연스럽게 회복되기는 어렵다는 것입니다. 그래서 “나이 들어서 그런가 보다” 하고 오래 방치하기보다 현재 청력 상태를 확인하고, 필요한 시기에 보청기 착용을 고려하는 것이 중요합니다. 노인성난청, 보청기로 해결할 수 있을까요? 결론부터 말씀드리면

보청기는 노인성난청으로 인한 불편을
줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.

다만 손상된 청각 세포를 다시 정상으로 회복시키는 것은 아닙니다. 청각기기의 역할은 부족한 주파수 영역을 개인 청력에 맞게 보완해 말소리 정보를 더 잘 받을 수 있도록 돕는 것입니다.

예를 들어 고음 영역이 떨어져 자음이 흐리게 들리는 분이라면, 해당 영역을 적절히 보완해 말소리 선명도를 높이는 방향으로 피팅할 수 있습니다.

또 가족 대화, TV, 전화, 모임, 교회, 시장, 식당처럼 생활 속에서 자주 불편한 환경을 기준으로 기능을 조절할 수 있습니다. 즉, 보청기는 단순히 크게 듣기 위한 기기가 아니라 생활 속 대화를 다시 편하게 만들기 위한 청각 재활 도구라고 볼 수 있습니다. 보청기를 너무 늦게 시작하면 왜 어려울까요? 난청이 오래 지속되면 말소리를 듣고 이해하는 과정이 점점 더 힘들어질 수 있습니다. 귀로 들어오는 청각 자극이 줄어들면 뇌가 말소리를 처리하는 과정도 예전보다 둔해질 수 있습니다. 그래서 보청기를 늦게 시작한 분들은 처음 착용했을 때 이렇게 말씀하시기도 합니다. “소리는 커졌는데 말이 바로 알아들어지지는 않아요.” “주변 소리가 갑자기 많아져서 어색해요.” “처음에는 조금 피곤하게 느껴져요.” 이것은 소리가 잘못되었다기보다 오랫동안 줄어들었던 청각 자극에 다시 적응하는 과정일 수 있습니다. 그래서 제품 선택뿐 아니라 착용 후 적응 과정과 반복 피팅이 중요합니다.

노인보청기 선택 시 확인할 점 노인성난청 보청기를 선택할 때는 단순히 금액이나 크기만 보면 안 됩니다. 아래 요소를 함께 확인해야 합니다. 확인 항목 이유 청력검사 난청 정도와 주파수별 손실 확인 어음분별력 말소리를 얼마나 구분하는지 확인 손 조작 능력 충전식, 버튼, 배터리 방식 선택 생활환경 TV, 전화, 모임, 식당 등 확인 착용감 오래 착용 가능한지 확인 사후관리 반복 조절과 점검 가능 여부 손이 불편하거나 작은 배터리 교체가 어려운 분들은 충전식 보청기가 편할 수 있습니다. 스마트폰 통화나 TV 청취가 중요한 분들은 블루투스 연결 기능도 고려할 수 있습니다. 중요한 것은 어떤 형태가 무조건 좋다는 것이 아니라 청력 상태와 생활 방식에 맞는지입니다.

실이측정과 가상음향피팅이 필요한 이유 보청기는 컴퓨터로 조절하지만, 컴퓨터가 예상한 값과 실제 귀안에서 전달되는 결과는 다를 수 있습니다. 사람마다 귀 모양, 외이도 길이, 착용 형태가 다르기 때문입니다. 그래서 저희 센터에서는 실이측정을 통해 실제 귀 안에서 보청기 소리가 목표에 맞게 전달되는지 확인합니다. 또한 가상음향피팅, 가상환경피팅을 통해 조용한 대화뿐 아니라 식당, 카페, TV, 모임처럼 실제 생활과 가까운 환경에서 보청기 반응을 확인합니다. 노인성난청은 조용한 곳보다 주변 잡음이 있는 환경에서 불편이 더 크게 느껴지는 경우가 많습니다. 그래서 단순히 “잘 들리세요?”라고 확인하는 것보다 실제 생활환경에서 어떻게 들리는지 비교해 보는 과정이 중요합니다. 실제 방문 사례 센터를 방문하신 70대 고객님 중 가족들이 말하면 자꾸 되묻고, TV 볼륨이 점점 커져서 불편하다고 하신 분이 계셨습니다. 고객님은 처음에 “나는 아직 들을 만한데 가족들이 자꾸 보청기를 하라고 한다”라고 말씀하셨습니다. 하지만 청력검사와 어음분별력 확인 결과, 고음 영역의 저하가 있었고 특히 작은 말소리와 자음 구분에서 어려움이 있었습니다.

시작부터 크게 맞추기보다 적응 가능한 수준에서 시작했고, 실이측정으로 실제 귀안 전달 상태를 확인했습니다. 이후 가상음향피팅을 통해 조용한 대화와 TV, 주변 잡음이 있는 환경을 비교하며 불편한 부분을 조절했습니다. 착용 후에는 “TV 볼륨을 예전보다 줄여도 되고, 가족 말이 조금 더 또렷해진 느낌”이라고 말씀하셨습니다.

이런 경우 청력 확인이 필요합니다 TV 볼륨이 예전보다 커졌다 가족과 대화할 때 자주 되묻는다 전화 통화가 어렵다 식당이나 모임에서 대화가 힘들다 여자 목소리나 아이 목소리가 잘 안 들린다 말은 들리는데 내용이 정확히 안 잡힌다 가족들이 먼저 청력 저하를 이야기한다 대화가 피곤해서 사람 만나는 일이 줄었다 노인성난청은 본인보다 가족이 먼저 느끼는 경우도 많습니다. 주변에서 이야기를 듣는다면 한 번쯤 청력 상태를 확인해 보는 것이 좋습니다. 마무리하며 노인성난청은 나이가 들면서 자연스럽게 생길 수 있는 변화입니다. 하지만 자연스러운 변화라고 해서 그냥 방치해도 되는 것은 아닙니다. 듣기 어려움이 계속되면 대화가 줄고, 모임을 피하게 되고, 가족과의 소통도 불편해질 수 있습니다. 청각기기는 손상된 귀를 완전히 회복시키는 기기는 아니지만, 부족한 청각 정보를 보완해 일상 대화를 더 편하게 만드는 데 도움이 될 수 있습니다.

포낙보청기 안양범계센터에서는 청력검사와 어음분별력 확인을 바탕으로 노인성난청에 맞는 보청기 선택과 피팅을 도와드리고 있습니다. 또한 실이측정과 가상음향피팅을 통해 실제 귀 안에서의 전달 상태와 생활 속 다양한 청취 환경을 확인하며 개인에게 맞는 보청기 피팅을 진행하고 있습니다. 📍 포낙보청기 안양범계센터 경기도 안양시 동안구 시민대로 175, 동안프라자 202호 범계역 4번 출구 도보 3분 / 무료 주차 지원 📞 031-343-7979

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※ 본 칼럼은 포낙보청기 안양범계센터 전문가의 의견이며, 제품 선택과 청력 관리는 개인의 청력 상태·생활환경에 따라 달라질 수 있습니다. 정확한 상담은 센터 방문 및 청력검사를 통해 안내드립니다.